Awalnya, fenomena ini diidentifikasi pada perempuan berprestasi tinggi pada tahun 1970-an oleh psikolog Pauline Rose Clance, PhD, dan Suzanne Imes, PhD. Namun, penelitian lebih lanjut menunjukkan bahwa imposter syndrome umum terjadi di berbagai gender, profesi, dan kelompok demografi. 

Fenomena imposter syndrome adalah kondisi psikologis dimana individu terus – menerus merasa ragu terhadap kemampuan dan pencapaian mereka sendiri, menganggap keberhasilan yang diraih hanya sebagai kebetulan atau keberuntungan, bukan karena keterampilan atau kecerdasan yang mereka miliki. Perasaan ini membuat mereka takut bahwa suatu saat identitas mereka sebagai “penipu” akan terbongkar.  (Varsha K, et al, 2024)

Menurut psikolog UGM, Nandy Agustin Syakarofath, S.Psi., M.A, Psikolog dalam berita yang dimuat di laman resmi Universitas Gadjah Mada (UGM) dijelaskan bahwa fenomena imposter syndrome adalah perasaan meragukan diri sendiri dan ketakutan bahwa keberhasilan yang telah diraih hanyalah sebuah kebetulan. Nandy menjelaskan bahwa imposter syndrome bukanlah sebuah penyakit mental, melainkan sebuah kondisi psikologis yang dapat dialami oleh siapa saja, terlepas dari latar belakang sosial, pendidikan, atau pekerjaan. Kondisi ini tidak diklasifikasikan sebagai gangguan psikologis dalam DSM, meskipun sering kali dikaitkan dengan kecemasan, depresi, dan perasaan tidak layak.

Lebih lanjut, Nandy memaparkan bahwa ada beberapa tanda-tanda seseorang mengalami imposter syndrome, di antaranya adalah:

1. Merasa Tidak Layak: Individu merasa bahwa mereka tidak pantas mendapatkan pujian atau pengakuan atas kerja keras mereka.

2. Perfeksionis Berlebihan: Mereka selalu menetapkan standar yang sangat tinggi untuk diri sendiri, dan ketika gagal mencapainya, mereka merasa sangat kecewa.

3. Cenderung Membandingkan Diri: Sering membandingkan diri dengan orang lain dan merasa bahwa orang lain jauh lebih kompeten.

4. Selalu Merasa Beruntung: Menganggap keberhasilan yang diraih hanya karena faktor keberuntungan, bukan karena kemampuan atau usaha yang sungguh-sungguh.

Apa saja faktor yang memicunya?

Berikut beberapa faktor pemicu munculnya imposter syndrom :

1. Perfeksionisme: Standar yang terlalu tinggi atau perfeksionisme negatif dapat memicu perasaan tidak layak dan depresi.

2. Lingkungan Berprestasi Tinggi: imposter syndrome lebih sering ditemukan di lingkungan yang menuntut pencapaian tinggi, seperti bidang STEM (Sains, Teknologi, Teknik, dan Matematika) atau di pendidikan tinggi.

3. Perbandingan dengan Orang Lain: Perbandingan dengan rekan kerja atau teman dan adanya evaluasi dari atasan atau pengajar dapat meningkatkan perasaan tidak kompeten.

4. Dukungan Sosial dan Keluarga: Kurangnya dukungan dari keluarga dan teman, serta kurangnya dorongan dari orang tua, bisa menjadi faktor pemicu.

Dampaknya apa saja?

Dampak yang timbul akibat imposter syndrom : 

1. Kecemasan Akademik: imposter syndrome memiliki hubungan positif dan signifikan dengan kecemasan akademik. Orang yang mengalami sindrom ini cenderung memiliki kecemasan berlebihan saat mengerjakan tugas akademik atau menghadapi ujian.

2. Depresi dan Prokrastinasi: Perasaan ragu terhadap diri sendiri dan takut gagal dapat memicu munculnya gejala depresi dan perilaku menunda-nunda pekerjaan (prokrastinasi).

3. Menurunkan Kinerja dan Kesejahteraan Diri: Sindrom ini juga dapat berdampak negatif pada kinerja akademik dan perkembangan karier. Selain itu, dapat menurunkan tingkat ketahanan diri (resilience) dan kepuasan kerja pada staf akademik.

Bagaimana Cara Mengatasinya?

Untuk mengatasi imposter syndrome, Nandy menyarankan beberapa cara, seperti:

1. Akui dan Rayakan Pencapaianmu: Belajarlah untuk menerima pujian dan menginternalisasi pencapaianmu sebagai hasil dari usaha dan kemampuanmu, bukan keberuntungan.

2. Berbagi Perasaan: Berbicara dengan orang terdekat yang dapat dipercaya, seperti teman atau keluarga, bisa memberikan dukungan dan meringankan beban.

3. Fokus pada Proses, Bukan Hasil: Daripada fokus pada standar yang tidak realistis, alihkan perhatian pada proses pembelajaran dan perkembangan diri.

4. Cari Bantuan Profesional: Jika perasaan ini sangat mengganggu, jangan ragu untuk mencari bantuan dari psikolog atau konselor. Mereka dapat memberikan strategi yang tepat untuk mengelola perasaan ini.